赛前90分钟，湖人官方发布的伤病报告让斯台普斯中心陷入短暂沉寂——39岁的詹姆斯因训练中急停变向导致旧伤复发，核磁共振显示肌腱轻度水肿，队医建议至少休息两场。当首发名单中不见詹姆斯的名字时，看台传来零星叹息，毕竟面对虽无巴特勒但防守体系依旧稳固的热火，缺少传奇前锋的湖人看似处于下风。

但东契奇用统治级表现击碎了所有质疑。首节他就展现掌控者姿态，以标志性"甩狙"传球助攻拉拉维亚命中三分开启攻势，单节贡献8分4助攻助湖人建立7分领先。第二节面对替补对决，他提前与拉拉维亚打磨的"侧翼交叉掩护"战术奏效，后者三分钟内连得8分扩大分差。第三节热火掀起11-2反扑浪潮将分差迫近至5分时，东契奇用一记追身大帽封盖米切尔快攻暴扣稳定军心，随后通过节奏把控重新掌握局势。末节9分32秒，他接斯玛特传球后突破反手上篮打成2+1，达成三双的同时点燃全场"MVP"欢呼，最终率队锁定胜局。

数据层面，湖人创下赛季新高的34次助攻，其中东契奇的10次助攻有7次转化为三分进球，而热火全队仅5次三分助攻。里夫斯18分5助攻、拉拉维亚16分的亮眼表现，印证了东契奇串联全队的强大能力。这场胜利，让斯台普斯中心的欢呼声彻底盖过了赛前的疑虑。